Précision Intérêt :

Le groupe Anatole-France est caractéristique de l'architecture scolaire du début des Trente Glorieuses : très normée sur le plan fonctionnel, notamment sur le dimensionnement et la répartition des espaces, elle est aussi un terreau d'invention technique et constructive. Si la maîtrise du coût obère tout programme décoratif, l'architecte exploite cependant la combinaison des moellons d'origine vernaculaire avec le verre et l'aluminium pour réaliser un ensemble lumineux, fonctionnel et hygiénique, sans renier la recherche de proportions élégantes. On rapprochera l'édifice thouarsais de l'école construite par Robert Chaume à Gond-Pontrouvre (Charente, aujourd’hui détruit), ou de celle réalisée par Charles Dorian avec son frère Jean à Saint-Pierre-des-Corps (Indre-et-Loire).

Description historique :

Le baby-boom, qui débute en France à la Libération, génère dès les premières années d'après-guerre un surcroît d'utilisation des équipements scolaires, déjà fréquemment insuffisants au cours des années 1930. Le gouvernement met en place, en 1949, une politique de procédés normalisés permettant d'accélérer la construction des nouvelles écoles tout en en limitant les coûts par la rationalisation de la conception et la recherche d'économies d'échelles. Le groupe scolaire Anatole-France de la ville de Thouars est commandé dans ce cadre en 1951 : édifié à l'angle des rues Gambetta et Anatole-France, il doit servir les habitants du quartier de la gare jusque-là dépendants des établissements du centre-ville. L'architecte tourangeau Charles Dorian, à qui est également confiée la restauration du château de Thouars, est chargé de la conception de la nouvelle école.

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